Monkey helpers for the disabled

Affen als Helfer für Behinderte

Helping Hands: ist eine amerikanische Wohltätigkeitsorganisation, die im Jahre 1979 gegründet wurde und sich in erster Linie um die Ausbildung von Affen zu Helfern für Behinderte kümmert. Im Leitspruch der Organisation heisst es: «Es ist das Bestreben von Helping Hands, Hilfe für Menschen zu bieten, die dieser Hilfe am meisten bedürfen: Menschen, die infolge von Unfällen, Verletzungen oder Krankheiten vom Hals abwärts gelähmt sind.»

Es ist weithin bekannt, dass die Organisation sich von der innovativen Idee zu einer prosperierenden gemeinnützigen Organisation entwickelt hat, die Menschen mit schwersten Behinderungen Unabhängigkeit und Hoffnung bietet.
Im Rahmen der Assistenzprojekte werden die Affen einer Pflegefamilie anvertraut, wo sie sich an die Aktivitäten und Lebensweisen der Patienten gewöhnen können, bevor sie im Monkey College, Boston, USA, ein patientenspezifisches Training erhalten. Nach dieser Ausbildung, in der sie speziell auf die besonderen Bedürfnisse des behinderten Patienten hin trainiert werden, leben sie dann mit der Person, die sie unterstützen sollen.
Ihr Training umfasst Aufgaben wie Kühlschränke öffnen, CDs wechseln und das Licht ein- und ausschalten. Der Affe kann einem Patienten auch beim selbstbestimmten Essen helfen, ihn an einer juckenden Stelle kratzen, nach einem Muskelkrampf eine Hand oder einen Fuss wieder in Position bringen, beim Gebrauch eines Telefons oder Computers oder der Handhabung eines DVD-Spielers helfen. Dank ihrer flinken Finger und ihrer natürlichen Neugier lernen Affen diese Aufgaben sehr schnell.
Wenn ein Affe von Helping Hands zu einem behinderten Patienten nach Hause kommt, gewinnt dieser sowohl an Freiheit und Unabhängigkeit als auch einen Gefährten im Alltag. Die Durchführung scheinbar einfacher Aufgaben legt die Grundlage für ein vertrauensvolles Verhältnis zwischen einem Affen und seinem Begleiter.

www.monkeyhelpers.org

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